Afbeelding
Bart, Berry en Jamal - "Boefjes" die natuurbeschermers werden
Ooit waren Bart, Berry en Jamal naar eigen zeggen “lastige mannetjes, boefjes”, maar inmiddels zijn het wereldverbeteraars. Zij kennen elkaar sinds de kleuterklas en zijn samen in het diepe gesprongen: in de wildernis van Botswana hebben zij een reservaat voor neushoorns opgezet.
Floortje Dessing, presentatrice van het tv-programma Naar het einde van de wereld, zocht het drietal op in hun reservaat Hainavald in Botswana. De president van het zuidelijk gelegen land in Afrika heeft bepaald dat Botswana zich op natuurbehoud richt. Maar liefst 40 procent van het grondgebied heeft de bestemming natuurpark.
Het natuurpark van de drie Nederlanders, gelegen in de Kalahari-woestijn, is 43.000 hectare groot. Het heeft een omtrek van 110 tot 120 kilometer - tien keer zo groot als de Oostvaardersplassen.
De drie vrienden kennen elkaar van de kleuterschool uit Rhenen en hebben al die jaren met elkaar opgetrokken. ‘We waren boefjes. We haalden veel
kattenkwaad uit. We bouwden hutten, terroriseerden reeën, maakten ons op jonge leeftijd schuldig aan openbare dronkenschap en reden een auto in de prak. We waren altijd op zoek naar spanning,’ zeggen het drietal in de reportage van Floortje Dessing.
Zij zeggen van zichzelf dat ze van het type „ruwe bolster, blanke pit” zijn. Na de middelbare school gingen ze aan het werk. Eén van hen begon een belwinkel en ging vervolgens aan de slag bij de landmacht, terwijl een ander ging werken bij de marine, zijnde de technische dienst.
Uiteindelijk begonnen ze een horecazaak in Amsterdam en stapten ze in het ontroerend goed en knapten in dat kader pandjes op. ‘Op een bepaald moment had ik er genoeg van en wilde ik een onbekend avontuur aangaan.’ De drie mannen, inmiddels vrijgezel, kregen een tip van een op de markt gekomen boerderij die in Botswana te koop stond. Ze kochten het immense lap grond, waar ze meer dan 500 kilometer aan zandweg hebben aangelegd. ‘Wij springen zo in het diepe en zien achteraf wel hoe verder.’
Het reservaat dat olifanten, giraffen, zebra’s, leeuwen en vele andere diersoorten herbergt, is door de drie Nederlanders voorzien van waterputten. Daarvoor wordt dagelijks 60.000 liter drinkwater op honderd meter diepte opgepompt. Inmiddels zijn ze bezig meer dan twee dozijn neushoorns naar het gebied te brengen.
Eén van hen vertelt aan Doortje dat hij dertig jaar geleden een safari heeft gedaan en en dat die ervaring onder zijn huid is gaan zitten. ‘We vroegen ons af: kunnen wij niet wat aan het behoud van deze ongerepte natuur doen?’ Hij vertelt dat veel mensen in het comfort blijven hangen dat ze hebben opgebouwd en dat ze daar niet meer uit willen of kunnen. ‘Wij willen er juist uit breken en het domein beter achterlaten dan we het aangetroffen hebben.’
Floortje Dessing stelt dat het voor de drie mannen ‘een stressvol bestaan is. Toch willen zij dit leven leiden, omdat ze voelen dat het bij hen past.’