The Fourth Turning

Pakweg 25 jaar geleden werd The Fourth Turning, the American Prophecy gepubliceerd. In dit boek presenteerden de onderzoekers Neil Howe en William Strauss een provocerende nieuwe visie op de Amerikaanse geschiedenis. Op basis van een studie naar de afgelopen 500 jaar kwam het tweetal tot de conclusie dat deze zich gedurende pakweg 80 jaar in cycli ontwikkelt. 

Dat zijn er vier, die “turnings” worden genoemd: opkomst, en onrust, die met spirituele ontdekking en rebellie gepaard gaat. Vervolgens ontrafeling, waarin het individualisme het van de instituties wint. En dan volgt de crisis, de zogenoemde “Fourth Turning”. Uiteindelijk volgt dan de hergeboorte. 

Dit herstel wordt gedragen door communautaire waarden sterke instituties en terwijl het daar aan voorafgaande verval overheerst wordt door aanvallen op de instituties, vanuit een individualistisch en autonoom perspectief. Die fase van verval voltrekt zich nu in de Verenigde Staten, stelt Neil Howe in een vorig jaar geactualiseerde versie. Deze fase gaat gepaard met polarisatie en de dreiging van een burgeroorlog en misschien zelfs wel van een wereldoorlog. 

De visie van het tweetal is niet onomstreden, maar voormalig vice-president Al Gore heeft het betiteld als “the most stimulating book on American history” dat hij ooit gelezen heeft.