World Economic Forum laat klimaat als thema links liggen

Het World Economic Forum streefde in de editie van 2026 naar een open dialoog, maar slaagde daarin niet. Existentiële thema’s als klimaat en duurzaamheid werden slechts marginaal ter discussie gesteld. 

Larry Fink, één van de machtigste mannen op deze planeet, werd gevraagd wat hij de verzamelde wereldleiders op het World Economic Forum in Davos zou willen meegeven. ‘Luister. Het belangrijkste wat we moeten doen, is luisteren. We zullen het niet over alles eens zijn. Ik ben er zelfs zeker van dat we het oneens zullen zijn. Maar kunnen we een manier vinden om een gesprek te voeren en openlijk oneens te zijn? Kunnen we manieren vinden om elkaar beter te begrijpen? Voor mij is dat de missie,’ zei Fink, co-voorzitter van deze WEF-editie. 

Een dergelijke open dialoog tussen gelijkgestemden is niet zo moeilijk. Vooral niet als de thema’s die echt aandacht verdienen en wél voor onenigheid kunnen
zorgen, niet of nauwelijks geagendeerd zijn, zoals klimaat en duurzaamheid. En dan te bedenken dat we een jaar achter de rug hebben – 2025 – waarin de wereldwijde temperatuur op het hoogste niveau ooit was!

Toch is het gevaar van een implosie dichterbij dan de wereldleiders in Davos willen zien. Zo schrijft de Britse geheime dienst MI5 in een rapport dat het verlies van biodiversiteit en de ineenstorting van ecosystemen een reëel risico zijn voor de nationale veiligheid. Zij hebben namelijk invloed op de beschikbaarheid van voedsel en veroorzaken in het verlengde daarvan inflatie, migratie en regionale instabiliteit.

Het kan landen ertoe aanzetten om voedsel en water-intensieve goederen niet langer te exporteren. Daardoor kunnen geopolitieke invloed en macht zich snel verplaatsen naar andere regio’s. Een concreet risico zijn ernstige droogteperioden in Europa, die kunnen leiden tot een daling van de economische output van maar liefst 15%.

Met andere woorden: de echt belangrijke thema’s - die waarover debat en onenigheid mogelijk én nodig zijn - werden in Davos beperkt of niet publiekelijk besproken, terwijl het om thema’s gaat die existentieel kunnen zijn voor zowel bedrijven als overheden. Opvallend in Davos was ook dat op de risicoranglijst zowel klimaat als planetaire grenzen uit de top van de lijst zijn verdwenen.

De CEO van het Zwitserse Nestlé, Philipp Navratil, erkende op een recente werknemersbijeenkomst dat klimaat en duurzaamheid in coma zijn gebracht, mede door president Trump die het een broodjeaapverhaal noemt. ‘In de VS is het onderwerp volledig van de agenda verdwenen. In alle bijeenkomsten die ik met beleggers heb gedaan, werd er niet één keer naar gevraagd,’ zei Navratil volgens de FT. 

In de markt wordt ook gewezen naar Larry Fink (foto), die in het dagelijks leven topman is van BlackRock, de grootste vermogensbeheerder ter wereld. In juni 2023 besloot hij ESG niet langer prominent te noemen in de communicatie en de marketing, omdat deze „politiek te beladen” zou zijn geworden. Ergo: ESG is geëxcommuniceerd naar de rafelranden van het neo-kapitalisme. Met een beetje goede wil kon iedere deelnemer in Davos zien dat het strovuur inmiddels een uitslaande brand is geworden.