Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug viert forse uitbreiding

Het Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug omvat nu de hele Utrechtse Heuvelrug. Het park groeide van 11.324 naar 21.323 hectare: bijna een verdubbeling. De Heuvelrug is daarmee na de Veluwe het grootste bos- en heidegebied van Nederland. 

Provincie, gemeenten, terreinbeheerders en landgoedeigenaren hebben zich in mei allemaal achter dit plan geschaard. ‘De bijna verdubbeling van het Nationaal Park onderstreept het belang om ons samen in te zetten om het unieke natuurgebied te behouden en te verbeteren. Meer dan 21.000 hectare, dat zijn 30.000 voetbalvelden aan aaneengesloten natuur,’ aldus Jan Henk van der Velden, directeur-bestuurder van de Stichting Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug.  

Deze mijlpaal werd door 50 bestuurders, partners en grondeigenaren gevierd bij de Rijkskwekerij in Baarn. 

Utrechtse Heuvelrug 150.000 jaar oud

’Wij zijn blij met deze uitbreiding. Een groot, aaneengesloten gebied biedt meer ruimte voor het behouden en ontwikkelen van de unieke natuur op de Utrechtse Heuvelrug en de beleving van de landschappen. De status van Nationaal Park benadrukt de ecologische en cultuurhistorische waarden van het gebied en is een mooie erkenning van de jarenlange samenwerking tussen alle betrokken partijen,’ aldus gedeputeerde Gijs de Kruif van de provincie Utrecht.  

De Utrechtse Heuvelrug is ruim 150.000 jaar geleden in de ijstijden gevormd als één geologische eenheid. De oude parkgrens langs de A28 sneed dat natuurlijke systeem kunstmatig door. De nieuwe grens volgt de contouren van het bos- en heidegebied binnen de provincie Utrecht. Ruim 83 procent van het nieuwe parkoppervlak valt binnen het Natuurnetwerk Nederland. 

Met de uitbreiding is de Utrechtse Heuvelrug na de Veluwe het grootste aaneengesloten bos- en heidegebied van Nederland. Het is een gebied met afwisselende bossen, heide en zandverstuivingen, en rijk aan cultuurhistorisch erfgoed. 

Nauwe samenwerking in de regio

De herbegrenzing is het resultaat van samenwerking tussen de provincie Utrecht, de gemeenten Amersfoort, Baarn, De Bilt en Soest, de terreinbeherende organisaties Staatsbosbeheer, Natuurmonumenten en Utrechts Landschap, en de landgoederen Eyckenstein, Soestdijk, Pijnenburg en Vollenhoven. Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug was trekker van het proces; de provincie Utrecht diende de aanvraag in 2023 in bij het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur (LVVN).