Afbeelding
Maak je borst maar nat: El Niño wijst op komst extreem weer
De El Niño die zich momenteel boven de Stille Oceaan ontwikkelt, kan uitgroeien tot één van de krachtigste sinds het begin van de metingen. De uitzonderlijk hoge oceaantemperaturen vergroten de kans op een combinatie van droogte, overstromingen en extreme hitte. Daarmee nemen ook de risico’s toe voor landbouw, logistiek, energievoorziening en internationale toeleveringsketens.
Het zeewater in het centrale en oostelijke deel van de tropische Stille Oceaan warmt sterk op. In een belangrijk meetgebied liggen de temperaturen inmiddels ruim boven eerdere records. Klimaatmodellen wijzen erop dat El Niño tegen het einde van 2026 verder kan versterken.
De Wereld Meteorologische Organisatie verwacht dat het weersverschijnsel waarschijnlijk tot ten minste februari 2027 aanhoudt. Voor het najaar van 2026 wordt in het zogenoemde Niño 3.4-gebied een temperatuurafwijking van gemiddeld circa 3,6 graden Celsius voorzien. Daarmee zou deze El Niño tot de zwaarste uit de meetgeschiedenis kunnen behoren.
El Niño ontstaat wanneer het oppervlaktewater in delen van de tropische Stille Oceaan langdurig warmer is dan normaal. Daardoor verschuiven luchtstromen en neerslagpatronen, met gevolgen die duizenden kilometers verderop merkbaar kunnen zijn. Het natuurverschijnsel doet zich doorgaans eens in de twee tot zeven jaar voor.
In verschillende regio’s zijn de eerste effecten al zichtbaar. Indonesië kampt met droogte en een verhoogd risico op natuur- en veenbranden. Ook in Centraal-Amerika en delen van het Amazonegebied is sprake van droogte. Het zuiden van Zuid-Amerika kreeg juist te maken met zware regenval en overstromingen.
De economische gevolgen kunnen aanzienlijk zijn. Langdurige droogte kan landbouwopbrengsten onder druk zetten en grondstofprijzen beïnvloeden, terwijl overstromingen havens, wegen en productielocaties kunnen ontregelen. Ook energiebedrijven kunnen hinder ondervinden, bijvoorbeeld wanneer extreme hitte de elektriciteitsvraag verhoogt of lage waterstanden de productie van waterkracht beperken.
Hoe groot de impact wordt, verschilt sterk per regio. Een krachtige El Niño leidt niet overal automatisch tot extreem weer. Lokale zeewatertemperaturen, andere klimaatpatronen en natuurlijke weersvariatie spelen eveneens een belangrijke rol.
De situatie wordt verder beïnvloed door de structurele opwarming van de aarde. Warmere oceanen bevatten meer energie, waardoor klimaatextremen in sommige gebieden kunnen worden versterkt.
Voor internationaal opererende bedrijven betekent dat vooral dat de komende maanden meer aandacht nodig is voor klimaatrisico’s in de keten. Omdat El Niño relatief goed voorspelbaar is, kunnen ondernemingen kwetsbare leveranciers, transportroutes en productielocaties tijdig in kaart brengen en noodscenario’s voorbereiden.